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过了青年期后，大脑的功能会随着年龄的增长而逐步衰退。这和即使过着极其普通的生活，人的体力和肌肉力量也会逐年衰退一样。但是，每天的运动习惯可以防止体力和肌肉力量衰退，甚至还能使其提升。也就是说，体力是可以锻炼出来的。于是，我们渐渐知道了大脑也一样。只要养成每天积极用脑的习惯，就可以防止大脑功能衰退。

最近有没有觉得频繁健忘，或是忘了想说的词句等等呢？通过锻炼大脑，这些症状可能会得到改善。另外，儿童和年轻人通过锻炼大脑，提高他们的创造力和记忆力，并加强自我控制力的效果也值得期待。

在现实生活中如何使用储存在大脑里的知识，这要依赖于大脑的司令塔“前额叶皮层”的运作。也就是说巧妙地活用所储存的知识，或者巧妙地处理现状，这种“真正的头脑灵活”和是否能巧妙地使用“前额叶皮层”密切相关。因此，不断地使用并且锻炼“前额叶皮层”是让大脑变得灵活的捷径。

人类的左右脑分为前额叶、顶叶、颞叶和枕叶4个部分。只有人类才特别发达的部分是占据前额叶大部分的“前额叶皮层”。它是创造力、记忆力、交际能力和自我控制力等的源泉。它起的作用不愧被称为“脑中之脑”。

根据我的最新研究表明，“朗读”、“计算”和汉字的“书写”能使大脑获得有效锻炼。
下图为将通过功能性MRI检查的大脑血流图示化的状态。红色和黄色部分是大脑正在活动的区域。红色转变为黄色表示大脑活动加剧。

由此我们知道了快速解答简单的计算和汉字的书写能够有效地锻炼大脑。根据这一结果，我以从小学生到成人为对象进行了记忆力的测试。结果，我得到了通过简单的计算和朗读，记忆力比进行之前能提高2～3成的数据。另外，让患有痴呆症状的患者每周进行2～5天的计算和朗读练习，与未进行练习的患者相比，可以成功地防止认知功能的下降和改善前额叶功能。

锻炼重要的是持之以恒。在这个《一下下脑年龄 DSi锻炼 算数篇》里，我们以计算为基础，制作了最适合大脑的能够每天快乐持续进行的锻炼。理想的锻炼时间是在上午，此时大脑最为活跃。一天仅需几分钟的时间，在上班或上学的路上抽出一点点空余时间持续进行锻炼吧。

使用能够将人脑活动状态影像化的“脑功能定量成像装置”（图1）将正在进行《一下下脑年龄 DSi锻炼 算数篇》时的前额叶皮层的活动状态进行了科学验证。试作了数十种锻炼后，只严格挑选并收录了能够提高大脑活性化的锻炼（图2）。

从20多岁到70多岁，各年龄层20名以上的人员那里收集的成绩数据，算出最合适的近似公式（下图）。由《一下下脑年龄 DSi锻炼 算数篇》的“脑年龄检查”所测算出的脑年龄就是根据此近似公式算出来的。